GARDER  686 / 2. kompagni / 1911 I LAURITZ  MELCHIOR.
1890 - 1973.

Denne side er skrevet i anledning af, at det den 26. maj 2011 er 100 år siden Lauritz Melchior mødte ved Livgarden.
Lauritz Melchior er sandsynligvis den internationalt bedst kendte ”gamle garder”. Selv om det er næsten 40 år siden han gik til ”Ryes Brigade” får man 348.000 henvisninger, hvis man søger på Google.
Lauritz Melchior betragtes af mange kendere af klassisk opera som den bedste heltetenor, der nogensinde har optrådt på en scene.
Når man taler "Opera" er tenorer delt i to grupper. "Heltetenorer" er tenorer med en gennemtrængende, mørk klang, og det er de tenorer, der er bedst egnede til at synge helte-partierne - "Helterollerne" - i klassiske operaer i modsætning til "Lyriske tenorer", der er tenorer hvis stemme har en lys klang.
Heltetenorer skal også have stor styrke og være mere udholdende en lyriske tenorer, ellers kan de simpelthen ikke synge heltepartierne.

L. M.'s første indkaldelse varede kun 4 måneder, fra den 26. maj 1911 til slutningen af september.
Det var der en særlig grund til.
Lauritz Melchior blev født den 18. marts 1890 og hans  mor døde, da han kun var en måned gammel. Kort tid efter fik familien en 32 år gammel husbestyrerinde, Kristine Marie Jensen (1858 - 1923). L. M. kaldte hende "Tante Jensen" og som han selv skrev om hende: "Hun elskede  mig og forkælede mig."
Lauritz M. havde en rigtig god sangstemme, han sang i flere kor,  og han ville gerne være professionel operasanger. Sangundervisning kostede mange penge og hans far hverken ville eller kunne betale for sangundervisning, men fra L. M. var 17 år gammel betalte Frøken Jensen for hans sangundervisning.
I 1911 var L. M. 21 år gammel, så nu skulle han aftjene sin værnepligt.
Han var 192 cm. høj og dengang tynd som en bønnestage - og i 1911 var der ikke mange, der var 192 cm. høje - så det var naturligt at han kom til Livgarden.
Fjorten dage før han skulle møde ved Livgarden var Lauritz Melchior af Det kongelige Teater blevet indbudt til at prøvesynge for adgang til Den Kongelige Operaskole og i slutningen af september fik han at vide, at han var optaget på skolen.

I 1911 fandtes der en ordning hvor man kunne købe sig fra militærtjeneste - og Frøken Jensen betalte de 600 kroner det kostede.

                   

600 kroner i 1911 svarer til 40.000 nutidskroner og grunden til at Frøken Jensen havde råd til at betale var, at hun var rigtig dygtig ikke blot til at lave mad, men også til at skrive om det. Hun skrev om madlavning til aviserne og allerede i 1901 udgav hun "Frk. Jensens Kogebog" der stadigvæk, 110 år efter, udkommer i nye oplag. (Kogebogen kom i 26 oplag allerede inden Frøken Jensen døde i 1923.)

Lauritz Melchior kom ind på Operaskolen. Tre år efter var han færdiguddannet og han fik sin debut på Det kongelge Teater.
L. M. var dog ikke færdig med Livgarden.
Efter mordet på den Østrig-Ungarnske tronfølger i Sarajevo var der så store spændinger i Europa, at Livgarden den 1. august 1914 fik ordre om at formere sikringsstyrken, og allerede den 4. august indkaldte man de sidst hjemsendte årgange, således at sikringsstyrken kom op på i alt 56.000 mand.
Også Lauritz Melchior blev indkaldt til Livgardens sikringsstyrke. I 1915 i to måneder og i 1917 i tre måneder.

Både i trykte medier og på Internettet findes mængder af billeder af Lauritz Melchior, men ikke et eneste af L. M. som garder. Heller ikke i De Danske Garderforeningers arkiv eller i Livgardens Historiske samling findes der billeder af LM eller af hans årgang, men lederen af Livgardens Historiske Samling, Jesper Gram-Andersen kunne (i 2011) oplyse, at der i en bog fra 1915: "Da vi sikrede Danmark" var en gengivelse af et foto af L. M. i garderuniform.
Bogen findes på Det Kongelige Bibliotek og i den skrev 25 kendte personer fra en til tre sider om oplevelser under indkaldelsen til sikringsstyrken.
Blandt de 25 var bl.a. en redaktør, jurister, en læge, vekselerer Ludvig Palsby, sceneinstruktør, løjtnant Poul Gregaard (1885 - 1950)(far til teaterdirektør Per Gregaard, Det Ny Teater og Det Kongelige Teater) skuespiller Arvid Ringheim (1880 - 1941)(far til Lise Ringheim), skuespiller Holger Petersen (1888 - 1939) bedre kendt som "Gissemand", komponisten Viggo Afzelius (1881 - 1955) - og operasanger Lauritz Melchior.
Ved siden af artiklen som L. M. skrev, er der et lille billede af L. M.

 

Derfor havde han en særlig mulighed for at få folk i tale og den anvendte han til at stifte garderforeninger. Først Kaliforniens Garderforening, som han i 1942 stiftede i samarbejde med en årgangskammerat fra 1911, Anton Rosenkilde Gram (958/1/1911). Derefter fulgte i hurtig rækkefølge Mellemstaternes Garderforening i Chicago (stiftet 13. februar 1943), Sydamerikas Garderforening ("Guiardias Reales Dinemarquesa")  i Buenos Aires, Argentina (stiftet 13. august 1943) og Vest Kanadas Garderforening i Calgary, Alberta (stiftet 18. oktober 1944).  Han var også medstifter af Øst Kanadas Garderforening i 1958.

Lauritz Melchior forlod Metropolitan Operaen og New York i 1950 og slog sig ned i Los Angeles hvor han i 1957 overtog hvervet som formand for Kaliforniens Garderforening.
Samtidigt, i 1957, opdagede man i de garderforeninger der lå udenfor Danmarks grænser, at man ikke kunne arbejde under De danske Garderforeningers love, fordi mange af  medlemmerne var blevet statsborgere i de lande, hvor de havde bosat sig. Derfor dannede man sit eget præsidium og tilføjede et "U" under det kronede DG. Lauritz Melchior blev den første præsident for DGU og han var præsident til sin død i 1973.
Han var til sin død den drivende kraft både i Kaliforniens Garderforening og i DGU.
Det vigtigste for medlemmerne var det vi i dag ville kalde netværk. Laurits Melchior var kun en af ganske mange danske, der havde gjort det godt i Californien. De fleste møder i Garderforeningen bar præg af, at man fejrede et eller andet, f. eks. Julefest, der oftest blev holdt i Danish Centre. Kongens fødselsdag blev fejret på den eksklusive Restaurant Scandia, der i årene efter den anden verdenskrig ikke kun var et af de mest populære mødesteder for danske i Los Angeles området. Scandia blev regnet for en af de allerfineste restauranter i USA og den var mange af de berømte filmstjerners favoritrestaurant.
Lauritz Melchior lagde selv husrum til de fleste af foreningens sammenkomster f.eks. generalforsamlinger, den årlige "skyttefest" og andre fester.
Han boede på en af de mest eksklusive adresser i Los Angeles området: 13671 Mulholland Drive, Beverly Hills. Huset, som hed "The Viking", ligger på en bjergkam med udsigt mod nord over The San Fernando Valley og mod syd over Los Angeles.
Desværre findes der ikke mange billeder fra tiden, men i De Danske Garderforeningers arkiv har undertegnede fundet en kuvert med nogle fotos fra en garderfest, der blev holdt hos Lauritz Melchior i 1970, tre år før hans død i marts 1973.
Der var, som man kan se, stil over festen.

 

En af stuerne, "The Viking".
 
Jagtstuen, "The Viking".
Lauritz Melchior var en passioneret jæger og et af 
gevirerne var en verdensrekord.
 
Jagtstue og hjemmebar, "The Viking".

I 1970 blev Lauritz Melchior afløst som formand for Kaliforniens Garderforening af næstformanden, 69 MAJ 1947 Christian Castenskiold, men han fortsatte som præsident for DGU til sin død i 1973.

Lauritz Melchior blev begravet på Assistens Kirkegaard i København efter en flot ceremoni i Vor Frue Kirke, Københavns Domkirke.

LG 940 SEP 58